L'origine des illuminations du 8 décembre remonte au XIXe siècle. En 1830, le clocher de la chapelle de Fourvière fut démoli, car il menaçait de tomber en ruine. On décida donc de la surmonter d'une statue dorée dont l’inauguration fut prévue en septembre 1852. Une crue violente de la Saône repoussa la date au 8 décembre, fête de l'Immaculée Conception. Malheureusement, ce jour-là, une nouvelle pluie violente força les autorités à annuler les feux d’artifice prévus pour l’occasion. Mais, en début de soirée, le ciel s’éclaircit soudain, et les Lyonnais, par dévotion, mirent des lampions à leurs fenêtres.
Traditionnellement, une grande partie des Lyonnais participe aux illuminations en posant des bougies sur les rebords de fenêtres et en faisant un tour de la presqu’île en famille.
Aujourd'hui connues sous le nom de "fête des lumières", les illuminations durent désormais 4 jours et attirent de très nombreux touristes.
Cette tradition locale s'est répandue dans la région. Je garde le souvenir émerveillé de la préparation des petits lampions avec ma grand-mère lorsque j'était enfant, puis de la contemplation des fenêtres de la rue. Aujourd'hui, ce sont mes enfants qui s'émerveillent !