La fête des marmottes
Aux États-Unis, on ne fête pas la chandeleur : le 2 février, c'est le groundhog day : le jour de nouvel an des marmottes ! C'est la fin de l'hiver et de l'hibernation.
Selon un dicton populaire, le temps du 2 février indique la fin de l'hiver : si le jour est nuageux, alors le printemps sera précoce ; si le jour est ensoleillé, alors l'hiver durera encore six semaines !
D'où cette légende : une marmotte qui sort de son terrier le 2 février retourne hiberner si elle voit son ombre !
La marmotte commence à hiberner en octobre et sort de son sommeil hivernal à partir de la fin mars... et non le 2 février ! L'hibernation dure environ 6 mois.
En fait, cette légende a été importée d'Europe par les premiers colons qui ont remplacé l'ours du dicton du dessus par la marmotte.